Les Amalécites et la sortie d’Israël d’Égypte

   Selon le récit de l’Exode, cette agression des Israélites par les Amalécites a lieu pendant leur marche à travers le désert, précisément dans le Rephidim, entre le désert de Sélim et le Sinaï. Dans le désert de Sélim les Israélites, n’ayant pas trouvé de sources d’eau, étaient en peine, tendus, et même en révolte contre Moïse, au point que celui-ci eut peur d’être lapidé. Mais il eut recours au miracle, en faisant jaillir de l’eau « du rocher ».
   En pénétrant dans le désert de Rephidim, les esprits ne s’apaisèrent pas pour autant, car là aussi on manquait d’eau et, par surcroît, ils furent agressés par les Amalécites. Leur plainte qui, à Sélim, avait conduit Moïse à les sauver par l’intervention miraculeuse de Yahvé a-t-elle abouti à une nouvelle intervention divine ? Pas tout à fait car, si Moïse a invoqué l’aide de Dieu, il a ordonné au peuple de s’engager dans le combat : aux prières il a associé l’épée.

   Ne pouvant rien dire d’historique sur ces événements, car nous n’avons pas d’autre témoignage que ce texte ou des passages analogues venant de la même source, il convient de réfléchir sur la cohérence formelle du récit relativement à son référent.
   La narration du récit est-elle adéquate au fait rapporté, ou présente-t-elle des lacunes et est-elle coupée par des apories, en sorte que le lecteur se trouve devant des faits refoulés et des retouches qui en altèrent ou en aliènent le sens ? En d’autres termes, se trouve-t-il devant un texte où la logique sémantique n’est pas conforme à celle du référent ? Nous commencerons donc par une analyse référentielle du récit dans la tentative de reconstituer son référant possible.