n archè èn o logos, kai o logos èn pros ton théon, kai théos èn o logos

Au commencement était le Logos, et le Logos était vers dieu, et dieu était le Logos (Jn 1:1)

   Ce premier verset du Prologue johannique pose un certain nombre de problèmes importants. Le mot « Logos » est le mot-agrafe de toute la phrase. D’au­tre part, des questions se posent au sujet de « ar­chè » (commencement) , du verbe « èn » (était), de « théos » (Dieu) avec ou sans l’article défini « ô » ; enfin au sujet des prépositions « èn » (dans) et « pros » (vers).

   Tous les auteurs consultés justifient la notion de pré­existence du « Logos » à partir de deux arguments littéraires : la signification de « èn archè » (au com­mencement) et celle du verbe « èn » (était). « La pa­role doit exister avant tout commencement – écrit Van den Bussche – résider auprès de Dieu, porter en soi l’être le plus intime de Dieu ».
   Tous font référence au récit de la création dans Ge­nèse 1 ; mais ils précisent que l’« archè » (le com­men­cement) n’est pas la création. Pour eux, il est question d’une réalité « avant le commencement ». « Cette coïncidence – écrit Boismard – n’est pas le fait du hasard ; elle est voulue par saint Jean lui-même... "Au commencement", cela veut dire lorsque le Cosmos, l’ensemble du monde créé, ciel et terre, commença d’exister... "Au commencement", c’est-à-dire "au tout premier devenir du monde"... »

   Nous reconnaissons que l’auteur du Prologue jo­hannique a, sans aucun doute, fait référence au récit de la Genèse. Mais nous ne sommes pas certains que l’interprétation classique de Genèse 1:1-3 fasse réfé­rence à une « création ex nihilo », en conséquence à la doctrine de pré-existence du Dieu UN. Toutefois, il ne nous semble pas que l’auteur du Prologue johanni­que se réfère uniquement au récit de la Genèse. En effet, le Prologue dit : « Au commencement était le Lo­gos... ». C’est pourquoi, il ne nous semble pas possible de réduire le « Dieu dit... » de la Genèse à la parole du Prologue : « Au commencement était le Logos... ».
   Avec Paul Lamarche, nous pensons que l’auteur du Prologue johannique a aussi pensé à l’« archè » de l’hellénisme, c’est-à-dire à cette « raison d’être de l’hom­me et du monde ». Le Logos est « èn archè », c’est-à-dire « dans cette raison d’être » comme « com­mencement », dans ce « pourquoi du monde et des choses ». D’autre part, si le verbe « èn » (était) implique la « durée dans l’être », faut-il le com­pren­dre nécessairement comme une « éternité » en op­po­si­tion au « temps », comme une « éternité intempo­relle » ? Ou plutôt comme une « durée », c’est-à-dire comme une « permanence » ?

   Comment préciser alors le « Logos » par rapport au « commencement » ? L’auteur du Prologue johanni­que a certainement subi l’influence à la fois de la no­tion hébraïque, attestée dans Genèse 1:1-2 et de la culture hellénique. Dans la philosophie grecque que l’auteur du Prologue a connue, vivant au sein de cette culture, l’« archè » était la « raison d’être » de l’hom­me et le « pourquoi » du monde et des choses. Cet auteur n’a pas recopié purement et simplement le dé­but de la Genèse, car il n’est pas possible d’assimiler le « Logos johannique » et le « debar Yahvé » (la pa­role de Dieu).

   Qu’est alors l’« archè » du Prologue ? Nous avons déjà fait observer que pour le début de la Genèse, la notion de « création ex nihilo » n’est pas aussi évi­dente que le prétendent les théologies classiques, à cause de la « coexistence » à l’acte créateur de Dieu de la « matière informe ». C’est pourquoi, le « com­mencement » (berechit en hébreu) n’est pas néces­sairement le commencement du temps ou la cause pre­mière avant laquelle rien ne préexiste.
   Il n’est pas impossible que l’auteur du Prologue ait intégré aussi dans la notion d’« archè » quelque chose de la « raison d’être de l’homme » et de ce « pour­quoi » du monde propre à la pensée grecque. Ce « Logos » johannique qui était « èn archè » (au commencement) se trouve en même temps « èn tô kosmô » (dans le monde), et le « kosmos » (le monde) a été fait par lui. Nous nous trouvons là dans une certaine analogie avec le mouvement de la pensée grecque.

   « Au commencement était le Logos »... Pour la théo­logie classique, « au commencement était Dieu » : c’est-à-dire le Dieu « UN », l’« Être en-soi » dans lequel s’exprime la relation de trois personnes ou trois manières d’être de ce Dieu « Un ». Et la « seconde personne », le « Fils », le « Logos » est devenue « chair ». Mais, est-il possible, à partir de ce verset du Prologue johannique, de prétendre que Dieu, l’Un, l’Être en-soi, était au commencement, préexistant à tout et au monde ?

   L’hypothèse que nous avançons maintenant est osée, certes, pour toute la tradition théologique, pro­testante et catholique. Cependant, une observation plus attentive de la structure du texte du Prologue johannique nous autorise avec humilité à nous en­ga­ger sur une piste nouvelle.

   « Dieu » (ô théos), celui qui est la plénitude de l’ê­tre, celui qui ne justifie aucune vacuité, aucune ma­tière préexistante, même à l’état « informe » (tohou vabohou en hébreu) n’est pas dans le texte « au com­mencement » ; car, une fois encore, nous redisons « au commencement, il y avait le Logos ». Peut-on préciser ce qu’est ce « Logos au commencement » ?
   La position de Bultmann, citée par Giovanni Mieg­ge, dans L’Évangile et le Mythe (page 33), contient une part importante de possible quand il écrit : « Cho­se confirmée (si l’on se rapporte au concept de Logos) par le fait que la spéculation judaïque pré-chrétienne sur la Sagesse est déjà une variante du mythe gnostique fondé sur la foi juive au Dieu cré­a­teur... »

   Restons-en là pour le moment : le « Logos » (la Parole) était « èn archè » (au commencement). Il est impossible de détacher ce premier membre de phrase du second. En effet, aussitôt après le « èn archè », il convient de préciser l’expression suivante du Prolo­gue : « pros ton théon » (vers, ou en direction, de Dieu). Pour l’instant, disons seulement que le « Lo­gos » se situe « dans le mouvement » qui va du « èn » (était) au « pros » (en direction de). À ce mo­ment-là, la structure du texte du Prologue johannique nous autorise à définir le « Logos » comme « un mouvement ».