L’écriture  des  évangiles

La lutte idéologique

   Mais les responsables du judaïsme ne se contentèrent pas de proclamer l’excommunication : ils voulurent que celle-ci fût suivie par une lutte idéologique visant à discréditer la nouvelle foi par la mise en évidence du mensonge sur lequel, à leurs yeux, elle s’appuyait.

   Avant l’excommunication, le judaïsme et le christianisme s’étaient souvent rencontrés au niveau des communautés de base dans une confrontation idéologique qui était féconde, quoique contradictoire. Les deux parties reconnaissaient dans les Écritures une possibilité de rencontre et, même si leur lecture était différente, parvenaient à les unir dans une même visée théologique : tout en cherchant dans les Écritures la justification de leur propre conviction, elles ne visaient pas à la destruction de l’autre, même lorsqu’elles s’opposaient jusqu’à la rupture elles étaient en situation de dialogue.
   À partir de l’excommunication la situation changea. Toute rencontre fut interdite. Le christianisme étant hérétique, le judaïsme ne pouvait plus parler de lui que pour le détruire, il devenait inutile de recourir aux Écritures puisque le christianisme, figé dans l’erreur, n’avait aucune possibilité de justification par ces Écritures. Il ne restait aux tenants de l’orthodoxie que d’entreprendre un procès diffamatoire aussi bien contre la doctrine que contre l’intention de ceux qui la professaient.

   Les disputes avec les chrétiens avaient convaincu les juifs que leurs adversaires étaient parvenus à croire au messianisme de Jésus par une lecture de la Bible aussi fantaisiste que conditionnée d’avance. Nous retrouvons cette conviction mise par Justin dans la bouche de Tryphon, qui dit à l’encontre des chrétiens : « Vous vous êtes façonné vous-mêmes un Christ » (Dial, 8). La question était de savoir sur quoi ils s’étaient fondés pour construire ce personnage. Ne trouvant pas de correspondance dans les Écritures, ce Christ ne pouvait surgir que de leur imagination, excitée par l’exaltation des souvenirs de l’expérience avec Jésus. Ils étaient des possédés et des fous comme leur maître, il était donc inutile d’insister encore sur l’interprétation des Écritures, qui fut d’ailleurs plus utile à la construction du Christ qu’à sa réfutation.
   Il ne restait au judaïsme qu’à s’appliquer au démantèlement de Jésus, car si leur Christ n’avait pas de fondement véritable dans les Écritures, il n’en avait pas non plus dans la vie de Jésus. Puisque les chrétiens n’avaient pas tiré l’image du Christ des faits de la vie de Jésus mais de leur imagination, il fallait déjouer leur artifice en montrant ce que Jésus avait été dans la réalité des faits. Je reviendrai sur la valeur de cette réalité, mais il faut déjà reconnaître qu’ils s’étaient proposé de ne pas mentir ; d’ailleurs ils n’auraient pas pu atteindre leur but s’ils avaient recouru à de faux témoignages. C’est ainsi qu’ils propagèrent dans le monde, déjà atteint par la prédication apostolique et paulinienne sur Jésus-Christ, des informations malveillantes et accablantes sur Jésus.

   Ainsi, après avoir rendu l’existence de l’Église précaire et critique, le judaïsme mena une propagande idéologique qui visait à faire tomber le Christ de son piédestal. Ils ne cherchaient pas seulement à discréditer les chrétiens auprès des juifs et des païens, mais aussi à menacer les milieux chrétiens eux-mêmes par le scandale.