e la lecture immédiate du récit, venons-en à une lecture réfléchie et raisonnée. Il importe en effet de savoir de quoi il est question. Le récit se réfère-t-il à un fait réel, comme il est supposé, ou à une parabole, à un conte, ou à une thèse de foi, comme il semble à première lecture ?
   Il importe donc de définir le genre littéraire du récit. Par genre littéraire, on désigne la forme donnée à un récit en conformité avec la spécificité du sujet traité. Notre récit a pour sujet un fait : le dialogue de Jésus avec un centurion, à propos de la guérison du serviteur de celui-ci. Pour définir son genre littéraire, il faut s’interroger sur le modèle que le narrateur a choisi.
   Le but de notre recherche nous amène à poser trois questions. La première : le fait a-t-il été réel, comme le récit le suppose, et donc historique ? Sinon, on se demandera si le fait a été imaginé comme support à un thème donné ; on pourra alors affirmer qu’il s’agit d’un récit romanesque – qui exige des faits possibles – ou thématique – basé sur des faits hypothétiques –. Dans le cas contraire, le récit rapporterait des faits certes réels, mais appréhendés et définis conformément à leur valeur, et non à la succession des faits. Le narrateur n’aurait pas inventé les faits, mais les aurait conformés aux modèles inscrits dans l’existence collective. On pourrait dès lors appeler ce genre interprétatif ou existentiel.