Le signe est constitué par « le nouveau-né enveloppé dans des langes et couché dans une crèche ». Plus précisément, il faut aussi y ajouter le fait de la découverte qui, selon les paroles des anges, fait partie du signe (« cela sera en effet le signe : vous trouverez… » (Lc 2:12). Mais si le signe est la découverte de cet enfant, il faut conclure que tous les épisodes de la naissance de Jésus sont parties intégrantes de ce signe.
   En les examinant je distinguerai, comme dans tout signe, la « substance », ou matière du signe ; la « formalité », qui détermine cette matière comme signe en relation à son signifié ; enfin la « forme » littéraire que le signe reçoit dans le récit. En effet, il ne s’agit pas d’un exposé ou d’un traité, mais d’une narration spécifique, qui s’inscrit dans un genre littéraire spécifique, ayant sa propre forme d’expression.