Les poèmes d’amour
de  Dante  Alighieri

  Donne ch’avete intelleto d’amore,
i’ vo’ con voi de la mia donna dire,
non perch’io creda sua laude finire,
ma ragioar per isfogar la mente.
Io dico che pensando il suo valore,
Amor sì dolce mi si fa sentire,
che s’io allora non perdessi ardire,
farci parlando innamorar la gente.
E io non vo’ parlar sì altamente,
ch’io divenisse per tremenza vile ;
ma tratterò del suo stato gentile
a respetto di lei leggeramente,
donne e donzelle amorose, con vui,
ché non è cosa de parlarme altrui.

  Angelo clama in divino intelletto
e dice : « Sire, nel mondo si vede

maraviglia ne l’atto che procede
d’un’anima che ’nfin qua su rispende ».
Lo cielo, che non have altro difetto
che d’aver lei, al suo segnor la chiede,
e ciascun santo ne grida merzede.
Sola Pietà nostra parte difende,
ché parla Dio, che di madonna intende :
« Diletti miei, or sofferite in pace
che vostra spene sia quanto mi piace
là ’v’ è alcun che perder lei s’attende,
e che dirà ne lo inferno : O mal nati,
io vidi la speranza de’ beati ».

  Madonna è disiata in sommo cielo :
or voi di sua virtù farvi savere.
Dico, qual vuol gentil donna parere
vada con lei, che quando va per via,
gitta nei cor villani Amore un gelo,
per che onne lor pensero agghiaccia e

père ;      

e qual soffrisse di starla a vedere
diverria nobil cosa, o si morria.
E quando trova alcun che degno sia
di veder lei, quei prova sua vertute,
ché li avvien, ciò che li dona, in salute,
e sì l’umilia, ch’ogni offesa oblia.

Acor l’ha Dio per maggior grazia dato
che non pò mal finir chi l’ha parlato.

  Dice di lei Amor : « Cosa mortale

come esser pò si adorna e sì pura ? ».
Poi la reguarda, e fra se stesso giura
che Dio ne ’ntenda di far cosa nova.
Color di perle ha quasi, in forma quale
convene a donna aver, non for misura :
elle è quanto de ben pò far natura ;
per essemplo di lei bieltà si prova.
De li occhi suoi, come ch’ella li mova,
escono spirti d’amore inflammati,
che feron li occhi a qual che allor la guati,

e passan sì che ’l cor ciascun retrova :
voi la vedete Amor pinto nel viso,
là ’ve non pote alcun mirarla fiso.

  Canzone, io so che tu girai parlando
a donne assai, quand’io t’avrò avanzata.
Or t’ammonisco, perch’io t’ho allevata
per figliuola d’Amor giovane e piana,
che là ’ve giugni tu dici pregando:
« Insegnatemi gir, ch’io son mandata
a quella di cui laude so’ adornata ».
E se non vuoli andar sì come vana,
non restare ove sia gente villana :
ingegnati, si puoi, d’esser palese
solo con donne o con omo cortese,
che ti merranno là per via tostana.
Tu troverai Amor con esso lei ;
raccomandami a lui come tu dei.

   C’est le premier poème de la poésie de louange, et aussi le manifeste du dolce stil nuovo. Dante choisit pour cela la chanson, qui est pour lui la forme la plus noble et parfaite de la poésie, au-dessus du sonnet par l’ampleur de son espace lyrique et de l’articulation du discours, plus grave que la ballade, et aussi plus autonome quant à la musicalité du rythme et de la rime. Il s’était déjà servi de la chanson dans les deux premières périodes de sa relation avec Béatrice, dans Le douloureux amour et dans Je regrette, mais il s’agit là de chansons qui ne s’élèvent pas encore à la dignité de l’hymne, encore élégiaques, ne portant pas sur la louange mais sur une lamentation d’amour.
   Quoique la forme soit la même, l’inspiration et la composition changent, gagnant en finesse, en noblesse et en élévation. Nous trouvons ici une véritable laude, non plus en l’honneur de la Vierge mais d’une nouvelle médiatrice d’amour, un hymne qui chante la beauté et la dignité d’une nouvelle Vénus qui reflète sur son visage l’union de la beauté et de la vertu.

   Cette chanson se compose de cinq stances de quatorze vers chacune. Les rimes se joignent à deux, trois ou quatre, s’alternant en sorte que les vers coulent mélodieusement.

   Dans la première stance, Dante invite les dames à s’unir à lui pour chanter les louanges de Béatrice. On peut penser qu’il s’adresse à ces mêmes dames qui avaient partagé le message de la poésie d’amour, et auxquelles il s’était adressé sur la question qui le séparait de Béatrice, mais il ne s’agit pas maintenant de faire partie d’une cour de jugement mais d’un chœur de chant.
   Mais ces dames peuvent-elles comprendre la portée de cet appel ? Sans doute, si elles ne sont pas restées passives en se laissant entraîner par la passion d’amour mais sont parvenues à avoir « l’intelligence d’amour ». Cela suppose qu’elles aiment après avoir compris ce qu’est Amour, et que leur être, aussi bien leurs regards que leurs formes, leurs accents que leurs actes, s’insère dans le mouvement de perfection et de beauté que Dieu déclenche dans l’univers par l’acte de la création. Mais l’expression suppose aussi que les dames qui doivent chanter avec lui sont celles qui ont l’amour comme intelligence, comme lumière de l’esprit.
   Par cette intelligence, les dames peuvent comprendre l’événement nouveau, la « merveille », qui est apparu en Béatrice. La merveille est en cela qu’elle exprime dans sa personne l’union de la beauté et de la vertu. Elle est médiatrice entre le ciel et la terre, le miroir de beauté à travers lequel Dieu éclaire les hommes et les attire à lui. Une dispute se déclenche entre le ciel et la terre qui demandent à l’avoir, Dieu la laisse sur terre pour montrer la béatitude du ciel à ceux qui sont encore dans le malheur du tiraillement des passions.

   Dante a-t-il pu savoir si la petite-fille d’Amour a pu jouer le rôle qu’il lui avait confié ? Oui, sans doute, et il nous le fait savoir par une scène du purgatoire, lorsqu’il rencontre Bonagiunta, son devancier, le poète qui écrit tous ses poèmes en suivant les poètes courtois. Quand Bongiunta voit Dante, il lui dit : « Mais dis-moi si je vois en toi celui qui a fait sortir la nouvelle rime, en commençant par « vous qui avez d’amour l’intelligence, femmes » ? ».
   Oui, car c’est par cette chanson que Dante avait tracé le clivage entre poésie ancienne et nouvelle, poésie d’amour et poésie du dolce stil, celle qui ouvrira le chemin vers la Divine Comédie.