ouvent, j’ai employé le mot « sa­lut » pour désigner le processus d’affranchissement (absolvere) des sciences de la corruption de la natu­re, ainsi que le processus de libéra­tion de l’homme lui-même. On pourrait m’ob­jecter que ce mot est trop motivé théologique­ment pour traduire le verbe « emen­dare », choisi par Vico. Cependant, si on se souvient que Vico a utilisé ce verbe pour signifier le rapport entre péché et grâce, l’expression « sa­lut » fournit l’in­terprétation la plus adéquate. Il est significatif, d’ailleurs, que Vico ait lui-même con­sidéré les réflexions de ce Discours comme théo­logiques, constitutives d’un itinéraire vers Dieu (12).

Voulant parler de « prérogatives de la nature corrigée », il a précisé en quoi consiste la cor­ruption de la nature, qui coïnciderait avec l’état inculte des hommes, aussi bien pris individuel­lement que dans la vie des peuples : état caracté­risé par la « solitude », l’« inertie », la « liberté effrénée », l’« amour de soi-même ». Ces traits indiquent bien que Vico s’appropriait l’homme naturel de Hobbes, tout en marquant un retour aux conceptions plus anciennes de la Renais­sance, héritées de Lucrèce, de Boccace et de a name="tbaf">Coluccio Salutati.
   Cette corruption consiste dans la perte de l’humanitas, mot dont la signification est plus large que celle du correspondant français humani­tés qui dépasse le cadre des sciences humaines et englobe les structures sociales et culturelles, créatrices de la possibilité d’exister comme hom­me.
   Ces êtres, dans un état de nature corrompue (qu’ils soient des individus ou des peuples) ne vivent pas encore comme des hommes. Pour y parvenir, il leur faut entreprendre le chemin de l’humanitas, qui les fera passer de la solitude à la sociabilité, de l’inertie au travail (industria), de la liberté effrénée à la soumission aux lois. Tout commence donc par la décision de « cultiver les humanités ». Cultiver prend ici le sens de culture et de culte. Puisque ces humanités expriment à la fois l’ensemble des sciences (orbis) et l’être con­cret des hommes, leur événement marque l’avè­ne­ment de l’homme lui-même dans l’histoire. En cela est le salut.

Cette vision théologique et événementielle du fait culturel apparaît surtout lorsque Vico, dans ce même paragraphe, renvoie au mythe d’Orphée qui, par le jeu de sa lyre, apaise les bêtes féroces, et à celui d’Amphion qui fait rouler les pierres par son chant. La lyre et le chant sont les arts. Or­phée et Amphion sont les anciens poètes qui ont apporté la culture aux peuples (13). Ces héros du mythe apparaissent porteurs de l’évangile de l’hu­manitas.
   Vico faisait ainsi allusion au rapport entre pa­role de Dieu et parole des hommes, le présentant à la manière des premiers humanistes. Le point de rencontre entre la révélation et la nature est la poésie (14). La première création historique des hommes (la poésie) marque aussi la première manifestation de Dieu à l’homme. La présence de Dieu dans l’histoire coïncide avec l’avènement de l’homme. Ces thèses nous seront rendues fa­milières par la lecture des œuvres postérieures de Vico, mais il était utile de les mettre en évidence à partir de cette première période.